Quatre degrés de moins chaque nuit, dès les premiers froids : la méthode semblait imparable à ce propriétaire d’une pompe à chaleur air/eau. Au premier hiver, le chauffagiste venu pour la visite a ignoré le thermostat et pointé un petit voyant sur l’unité intérieure. C’était celui de la résistance d’appoint, allumée au petit matin, quand la maison remontait en température.
Ce voyant disait tout : l’économie espérée était en train de se transformer en surcoût. Voici ce qu’il faut savoir avant de toucher à votre programmation.
Oui, on peut baisser la nuit, mais de 1 à 2 °C seulement
La réponse courte : une baisse de 2 °C la nuit suffit à réaliser une économie réelle. L’ADEME recommande 19 °C dans les pièces de vie et 17 °C dans la chambre, soit 2 °C d’écart. Daikin retient plutôt 18 °C la nuit. Les fabricants et la plupart des conseils convergent vers la même fourchette : 1 à 2 °C entre le jour et la nuit.
Le gain reste concret. Sur une facture de chauffage de 1 800 € par an, deux degrés de moins représentent déjà quelque 250 €, sans passer par la case résistance. Mieux vaut programmer cet abaissement tôt dans la soirée qu’imposer une chute brutale au milieu de la nuit.
Pourquoi une baisse trop forte fait grimper la facture
Le calcul de départ n’avait rien d’absurde. On répète qu’un degré de moins fait gagner environ 7 % sur le chauffage, soit près de 28 % pour quatre degrés. Mais ce raisonnement vaut pour un radiateur électrique ou une chaudière, pas pour une pompe à chaleur.
Une PAC est d’autant plus efficace que l’écart entre l’air extérieur et l’eau envoyée dans les émetteurs reste faible. Après une nuit à quatre degrés de moins, la régulation constate un grand écart à combler et réclame une eau plus chaude. La consommation électrique grimpe, et le seuil de déclenchement de l’appoint, souvent resté sur son réglage d’usine entre 0 et +2 °C dehors, fait le reste.
Le réveil tombe en plus sur l’heure la plus froide de la journée. La résistance s’enclenche en renfort, au pire moment.
Le « grille-pain » de la machine
La résistance d’appoint chauffe comme un convecteur : 1 kWh consommé donne 1 kWh de chaleur. Dans une étude de terrain sur 100 maisons équipées, l’ADEME a mesuré un COP moyen de 2,9. Pour produire 3 kWh de chaleur, la pompe tire donc environ 1 kWh du réseau, alors que la résistance en avale 3. Le rapport est de un à trois, à chaque relance.
3 000 W entre 5 h et 7 h : le test du Linky
Pendant une semaine, surveillez le compteur Linky au petit matin. Une consommation instantanée qui bondit d’environ 3 000 W d’un coup, au réveil, signale presque à coup sûr que l’appoint s’est enclenché. Sur l’écran de la machine, un symbole en zigzag ou un éclair confirme la sollicitation.
Quelle baisse programmer, et à quelle heure
Pour la programmation horaire, lancez l’abaissement en début de soirée, par exemple vers 22 h, et prévoyez une remontée douce avant le lever plutôt qu’un rattrapage de dernière minute. L’idée est de laisser la pompe à chaleur travailler à petite vitesse, sans jamais lui demander un effort massif.
Couper complètement la machine fait pire. Chaque arrêt suivi d’un redémarrage sollicite le compresseur et provoque une relance énergivore, sur la plage horaire la plus hostile. Les « modes boost » répétés, qui font monter la température de l’eau, déclenchent eux aussi la résistance d’appoint.
Adapter la baisse à votre logement et à vos émetteurs
Le type de logement change la donne. Avec un plancher chauffant, la dalle stocke la chaleur et la restitue lentement, un point qui dépend aussi de la chape pour plancher chauffant choisie. Une baisse programmée à 22 h ne produit son effet que tard dans la nuit, et la remontée demande ensuite plusieurs heures : il faut donc anticiper davantage.
Les petits radiateurs, eux, exigent une eau plus chaude et dégradent le rendement. Dans une maison mal isolée, la température chute vite et l’écart du matin devient encore plus vaste. L’isolation pèse ici autant que le thermostat : chaque fuite de chaleur oblige l’appareil à tourner plus longtemps.
Réglages à vérifier avec votre installateur
Le premier concerne la température de verrouillage de l’appoint. Sur une PAC air/eau, la descendre à -5 ou -7 °C au lieu de 0 ou +2 °C oblige la machine à travailler seule plus longtemps. Supprimer purement la résistance serait en revanche risqué : elle reste prévue pour les grands froids, et la faire disparaître des menus peut laisser la maison sous-chauffée.
Le second est la loi d’eau, ce réglage qui fixe la température de l’eau des émetteurs selon la météo. D’après l’ADEME, 10 °C d’eau en moins font gagner un point de COP, par exemple en passant de 55 à 45 °C. L’agence conseille de vérifier avec l’installateur qu’elle est bien active et calibrée aussi bas que possible, idéalement entre 35 et 45 °C.
Ces vérifications comptent : dans les pompes à chaleur suivies par l’ADEME, un tiers affichait des performances améliorables à cause de défauts d’installation. Ce contrôle se fait une fois, pas chaque soir.
Repérer l’appoint et vérifier vos économies
Le test se fait sans outil. Relevez le Linky entre 5 h et 7 h pendant une semaine : un pic voisin de 3 000 W indique que la résistance a pris le relais. Ramenez ensuite l’abaissement à 2 °C, laissez passer quelques nuits et comparez les relevés. Un thermostat intelligent avec suivi de consommation rend la comparaison plus lisible.
Le tarif pèse aussi autant que le réglage. Une simulation sur une maison de 100 m² (9 kVA, tarif Bleu d’août 2026) chiffre la facture annuelle à 1 727 € en option Base. Avec un préchauffage calé sur les heures creuses, elle tombe à 1 649 €, soit près de 80 € d’écart. Les nouvelles plages d’heures creuses, y compris l’après-midi, conviennent surtout aux PAC air/eau dotées d’un plancher chauffant ou d’un ballon tampon (pour le chauffe-eau, voir ce contacteur jour nuit pour chauffe-eau).
Idée reçue : « un degré de moins = 7 % d’économie »
Cette règle vaut pour un radiateur électrique ou une chaudière. Avec une pompe à chaleur, une baisse trop marquée oblige à remonter l’eau plus chaude le matin et peut réveiller la résistance, qui consomme trois fois plus. Le chiffre à retenir : 2 °C, lancés tôt le soir.
La résistance n’est pas à bannir pour autant. Elle sert de filet de sécurité par grand froid. L’objectif est qu’elle reste éteinte tant que le thermomètre extérieur ne descend pas sous le seuil fixé avec l’installateur. Si le voyant s’allume chaque matin d’automne, c’est le signe que votre abaissement nocturne est trop fort.
